天氣預報可以有多準？基本上要看是預報多久以後的天氣。
離現在的時間越近，準確性就越高。這件事其實一點學問都沒有：現在正在下雨，誰都可以準確的預報一分鐘以後仍然在下雨（這種「沒有技術」的方法還有個專有名詞，叫「外延法」）；但是預報數小時之後，數天之後，數個月，甚至數百年之後的天氣，那就涉及了專業知識、個人經驗，可能還要有一點點的信仰。簡單的講，預報很短的時間誰都會，預報久一點得靠專業和經驗，若要預報很久很久以後，就比較接近信仰了。
嚴格來說，做不同時間的預報，使用的方法不盡相同，而各種方法背後的理念與假設也不一樣。然而專業預報有一項很重要的基礎：各觀測點的資料紀錄，很可惜這在台灣一直不是怎麼受重視的領域。
我服兵役的時候，在某直昇機基地擔任氣象官。接近兩年的時間裡，根據別人的說法，我分內的工作還算做得不錯，但是其實我自己知道這種結果是在有限的資訊下（營區裡不能連上 world-wide-web），花了很多的功夫，加上老天爺不少的眷顧才能勉強達到的，距離真正的專業預報還很遙遠。
因為當年資訊匱乏，我連中央氣象局的預報都看不到，只能從空軍氣象聯隊的預報開始著手（據說他們也只是把氣象局的預報稍做潤飾），再因應飛行任務的需要將預報區分為上午、下午和夜間，然後再根據自己的經驗去修正。氣象局的各縣市預報，其範圍劃分其實是很籠統的，每個局部地點還是要根據當地的觀測來修正；其中山區的變化尤其快速，氣象局只能計算當天午後雷陣雨的機會多大，但是我的責任卻是要在雷陣雨發生之前讓所有訓練中的飛機落地。這種情況下，對於短時間內天氣現象的「警戒」成份又要遠遠多過於「預測」，也就是說：招子放亮點比較重要。
至於這種「在地經驗」要如何培養呢？我從來沒有在任何的書本或是手冊上看過，資深的預報員也只會故做神密的說「只可意會，不可言傳」，而且軍中也沒有資源可以讓我做複雜的分析。但是軍隊裡的生存法則很簡單，基本上只要凸鎚被修理過幾次之後，自己就會慢慢摸索出竅門了。我個人相信這個部份絕對是可以分析，甚至可以用 AI 來做的，重點是要累積足夠的資料。我剛報到不久就寫了一個把所有測報存進資料庫的小程式，如果到現在還一直有在進行，資料量應該就足夠了。（但是大概沒有人會去 data mining 吧）
不過既然現在已經不做這一行了，小子也就不必在這裡故意懂，我自己的經驗其實只有簡單的一個字，唯「勤」而已矣。就如前面一開始說的，「越短時間的預報越不需要專業知識」，而「勤」字訣其實就是讓每個預報都變成短時間預報的方法，這也就是「招子放亮」的法門了。（任何事情，說穿了就一點學問也沒有了 ^_^）
至於天氣預報的「專業能力」與「決策表現」兩個層面，下一篇再說。
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